INVENTARIOS

INVENTARIOS

Uno de los campos de acción más importantes de la Logística es la gestión
de inventarios. Los inventarios son acumulaciones de materias primas,
suministros, componentes, subensambles, producto en proceso y productos
terminados que aparecen en varios puntos a través de la cadena de
suministro, habida consideración de que tanto el pronóstico de la demanda
como la producción comportan algún grado de incertidumbre en menor o
mayor medida.

Aparte de permitir un mejor nivel de servicio, pues permiten cubrir mejor los
requerimientos de la demanda, que son generalmente probabilísticos y no
20 determinísticos, en ocasiones surgen los inventarios en virtud de economías
asociadas con ellos: por ejemplo, en costos de transporte y adquisición.
Allende de esto, pueden ser el resultado de economías en producción, por
producir corridas más largas de un determinado producto.
No obstante, existe un costo asociado con su manejo, y absorben y congelan
capital (costo de oportunidad) que, en un entorno como el actual en el que
hasta los últimos centavos de tesorería son colocados, no es nada
recomendable. Además, pueden enmascarar problemas: a manera de
analogía, explica Imai, que las piedras (problemas) no son visibles si están
cubiertas por el agua (inventario).

Clases de Inventarios.

Muy a despecho de la heterodoxia filosófica que esto presupone, aunque se
traicione el qué es ser del en sí, Aristóteles enseñó a los hombres a clasificar
los objetos y los fenómenos para simplificar. En una cadena de suministros
los inventarios pueden clasificarse en cinco categorías según Ballou:

-Inventario en tránsito (pipeline). Es inventario que se encuentra en
el camino entre dos estaciones. De la misma manera, se considera inventario
pipeline el inventario de producto en proceso.

-Inventario para especulación. Materiales como plata, oro y cobre
pueden ser adquiridos para especular con el precio, lo cual es un asunto más
de carácter financiero que logístico.

-inventario regular o de ciclo. Es el inventario requerido para
alcanzar la demanda promedio y para que se siga satisfaciendo durante el
tiempo de reabastecimiento. Depende fuertemente de variables como los
21 tamaños de lote de producción, cantidades económicas de envío,
limitaciones de espacio para almacenamiento, lead times de
reabastecimiento. El lead time de reabastecimiento es el intervalo que media
entre el momento de recepción del pedido para el reabastecimiento y el
momento en que realmente se coloca el pedido.

-Inventario de seguridad (stock de seguridad). Es una protección
frente a las variabilidades de la demanda y del tiempo de reabastecimiento.
Se determina con procedimientos estadísticos que involucran la naturaleza
aleatoria de la variabilidad. Depende también del nivel de servicio que se
desee brindar al cliente. El nivel de servicio se define, según Russell, como la
probabilidad de que la cantidad de inventario disponible durante el tiempo de
ciclo del pedido sea suficiente para cumplir con la demanda requerida. Si no
hubiera variabilidad en la demanda ni en el lead time de reabastecimiento,
simplemente no habría stock de seguridad, de allí que también se le defina,
de manera metafórica, como el “error del pronóstico”. Cabe agregar para
futuras consultas la definición que da Ballou del tiempo de ciclo del pedido (o
del servicio): “Es el tiempo transcurrido entre el momento en que se levanta
un pedido del cliente, una orden de compra o una solicitud de servicio y el
momento en que el producto o servicio es recibido por el cliente”

-Inventario obsoleto. Es inventario que, pasado un tiempo, se
deteriora, se vence, se pierde o se lo roban. Es necesario tomar
precauciones cuando los productos son de gran valor, fáciles de robar o
perecederos para minimizar la cantidad de este inventario.